ไม่น่าแปลกใจเลยที่ Sachiko Kashiwaba เป็นผู้แต่งเบื้องหลัง The Marvelous Village Veiled in Mist นวนิยายสำหรับเด็กที่เป็นแรงบันดาลใจให้กับภาพยนตร์ Spirited Away ของฮายาโอะ มิยาซากิ เนื่องจาก Temple Alley Summer ได้กล่าวถึงหัวข้อเดียวกันกับหนังสือที่ได้รับรางวัล Kashiwaba ประจำปี 1974 Kodansha Award สำหรับนักเขียนวรรณกรรมเด็กหน้าใหม่ – ที่สำคัญที่สุดคือความคิดที่ว่าบางครั้งเด็กๆ จำเป็นต้องคิดหาสิ่งต่างๆ ด้วยตนเองโดยไม่ได้รับความช่วยเหลือหรือการแทรกแซงจากผู้ใหญ่ เรื่องราวเช่นเดียวกับหนังสือสำหรับเด็กที่ดีทุกเล่มปฏิบัติต่อผู้อ่านเหมือนมนุษย์ที่ชาญฉลาดโดยเชื่อว่าพวกเขาสามารถเข้าใจภาวะที่กลืนไม่เข้าคายไม่ออกทางศีลธรรมที่ตัวเอก Kazu พบว่าตัวเองควรค่าแก่การรักษาสิ่งประดิษฐ์ที่เมื่ออธิษฐานแล้วสามารถทำได้หรือไม่
นำคนตายกลับมา เรื่องราวเริ่มต้นขึ้นเมื่อคาซึ นักเรียนป.5 เมื่อไปเข้าห้องน้ำ เห็นหญิงสาวในชุดกิโมโนฝังศพสีขาวก้าวออกจากห้องที่ครอบครัวของเขาเก็บแท่นบูชาไว้ คาซึไม่แน่ใจว่าเกิดอะไรขึ้น แต่เขารู้ว่ามันไม่ถูกต้อง และเขาค่อนข้างแน่ใจว่าเด็กผู้หญิงคนนั้นเป็นผี ไม่ใช่ใครที่บุกรุกเข้าไปในบ้านของครอบครัว ไม่มีวี่แววของเธอเมื่อพ่อแม่และพี่สาวตรวจสอบ แต่วันรุ่งขึ้นผู้หญิงคนนั้นอยู่ในชั้นเรียนของเขา และเขาเป็นเพียงคนเดียวที่รู้สึกแปลกๆ เห็นได้ชัดว่าพวกเขาทั้งหมดมีความทรงจำของ “อาคาริ” ย้อนหลังไปถึงโรงเรียนอนุบาล และพวกเขาก็แปลกใจหรือรำคาญเมื่อคาซึอ้างว่าเธอเป็นผี ทุกคนฟุ้งซ่าน แต่เมื่อดูแผนที่เก่าของเมืองสำหรับโครงการโรงเรียนเผยให้เห็นว่าถนน Kazu อาศัยอยู่ที่เคยเป็นที่รู้จักในนาม “Kimyo Temple Alley” – และ “kimyo” เขียนด้วยตัวอักษรสำหรับ “return” และ “ตาย”
จำเป็นต้องพูด สิ่งนี้ทำให้คาซึประหลาดใจเล็กน้อย และทำให้เขามั่นใจมากขึ้นว่าการปรากฏตัวอย่างกะทันหันของ Akari มีบางอย่างผิดปกติ เขาเริ่มถามผู้เฒ่าในละแวกนั้นเกี่ยวกับเรื่องนี้ แต่ไม่มีใครให้คำตอบเขาตรงๆ จนกว่าเขาจะเป็นคนแก่ที่ดื้อรั้นอย่างคุณมินาคามิ และเธอยอมรับความจริงว่า ครอบครัวของเขามีหน้าที่ดูแลพระพุทธรูปองค์เล็กๆ มานานหลายศตวรรษ รูปปั้นที่เมื่อสวดอ้อนวอนแล้วสามารถชุบชีวิตคนที่รักที่หลงหายได้โดยมีข้อแม้ว่าพวกเขาจะถูกนำกลับคืนสู่ครอบครัวอื่น คาสึรู้อย่างรวดเร็วว่าอาคาริเป็นเด็กผู้หญิงที่เสียชีวิตเมื่ออายุได้สิบขวบในปี 1970 ฟื้นคืนชีพขึ้นมาโดยไม่รู้ตัวเมื่อแม่ของเธอมาอธิษฐานเผื่อคุณปู่ที่เสียชีวิตของคาซึ แต่สิ่งที่น่าตกใจยิ่งกว่าสำหรับเขาคือคุณมินาคามิเชื่อมั่นอย่างแน่วแน่ว่ารูปปั้นนั้นไม่ควรมีอยู่จริงหรือถูกใช้ และความตั้งใจที่ชัดเจนของเธอที่จะทำลายรูปปั้นนั้น นั่นหมายความว่า Akari จะกลับไปเป็นความตายอีกครั้ง และในขณะที่เขาเรียนรู้เพิ่มเติมเกี่ยวกับชีวิตก่อนหน้านี้ของเธอจากทั้ง Akari และแม่ที่ปลุกเธอให้ฟื้นคืนชีพโดยไม่รู้ตัว สิ่งนั้นก็ไม่เหมาะกับเขา
ทำไม Akari ที่ไม่ได้ทำอะไรผิดต้องถูกลงโทษเพราะหญิงชราคนหนึ่งกลัว? สิ่งนี้นำไปสู่คาซึพบว่าตัวเองกำลังเผชิญกับผู้เฒ่าในละแวกบ้านซึ่งมีความคิดเห็นอย่างท่วมท้นเช่นเดียวกับคุณมินาคามิที่ไปไกลถึงขนาดขโมยมัน เรื่องราวกลายเป็นเกี่ยวกับการเดินทางที่มีศีลธรรมของ Kazu ในขณะที่เขาเรียนรู้ที่จะยืนหยัดเพื่อสิ่งที่เขาเชื่อว่าถูกต้อง และเป็นครั้งแรกที่พบว่าตัวเองมีบางสิ่งที่เขาเต็มใจจะต่อสู้เพื่อ เขาไม่เห็นเหตุผลว่าทำไมใครๆ ถึงต้องกลัว รูปปั้นนี้แค่ให้ความปรารถนาอย่างไม่เห็นแก่ตัว และสิ่งที่กลับคืนมาก็ไม่ได้ถูกนำกลับไปหาครอบครัวของพวกเขาด้วยซ้ำ พวกเขาเพิ่งกลับมาเพื่อโอกาสครั้งที่สองในชีวิต คุณมินาคามิกล่าวถึงเรื่องราวการทุจริตในอดีตที่คลุมเครือ แต่คาสึไม่เห็นเหตุผลว่าทำไมความกลัวในอดีตถึงส่งผลกระทบต่อปัจจุบัน เพราะท้ายที่สุดแล้ว มารดาของอาคาริไม่รู้ด้วยซ้ำว่าเธอกำลังสวดภาวนาต่อเทพเจ้าแห่งวัดคิโย สำหรับเขา มันเกี่ยวกับสิ่งที่ถูกต้องในขณะนี้และไม่ถูกปกครองด้วยความกลัว ซึ่งไม่ใช่สิ่งที่เขาไม่เคยคิดมาก่อน มันไม่ใช่เรื่องราวที่ใกล้จะถึงวัยมากนักเพราะมันเป็นเรื่องเกี่ยวกับก้าวแรกไปสู่สิ่งนั้น – คาซึยังคงเป็นเด็กชายเกรดห้าในตอนท้าย โดยมีลักษณะบุคลิกภาพพื้นฐานและวุฒิภาวะเหมือนกันทั้งหมด ตอนนี้เขาเข้าใจมากขึ้นเกี่ยวกับการคิดนอกตัวเองมากขึ้น
โครงเรื่อง Akari เกี่ยวพันกับการเล่าเรื่องที่ฝังไว้ ซึ่งเป็นนวนิยายต่อเนื่องที่ Akari กำลังอ่านอยู่ในนิตยสารก่อนที่เธอจะเสียชีวิต และเรื่องนี้ก็ทำได้ดีเป็นพิเศษ รูปแบบศิลปะไม่เพียงแต่เปลี่ยนภาพประกอบสำหรับซีรีย์เก่าเท่านั้น แต่เรื่องราวของ Adi และแม่มดไม่ใช่กระจกเงาของสถานการณ์ที่ Kazu และ Akari พบเจอโดยตรง มีบางอย่างที่คล้ายคลึงกัน แต่ส่วนใหญ่เกี่ยวกับวิธีที่เด็ก ๆ มองเห็นตัวเองในอีกเรื่องหนึ่งนี้ หรือแม้แต่ว่าพวกเขาหมกมุ่นอยู่กับเรื่องราวเพียงใด มันทำให้พวกเขามีบางอย่างยึดเหนี่ยว และทำให้ Kazu อีกภารกิจหนึ่งที่เขาสามารถทำได้สำเร็จ – ถ้าเขาไม่สามารถช่วย Akari ได้ อย่างน้อยเขาอาจจะสามารถตามหาผู้เขียนหรือเรื่องราวที่เหลือสำหรับเธอได้ เพื่อที่เธอจะได้ไม่ต้องตายอีกเป็นครั้งที่สองโดยไม่รู้ตอนจบ เป็นเรื่องเล็กน้อยที่เขาควบคุมได้ และพบว่าผู้เขียนกลายเป็นก้อนหินที่ตกลงไปในสระน้ำ กระจายคลื่นออกไปจนแตะฝั่งในที่สุด Temple Alley Summer เป็นผลงานชิ้นเอกของนิยายระดับกลางอย่างแท้จริง แต่ก็เป็นหนังสือที่ดีที่ทุกคนสามารถเพลิดเพลินได้ ธีมของหนังสือไม่ได้ผูกติดอยู่กับกลุ่มอายุใดกลุ่มหนึ่ง และการอ่านในแต่ละช่วงวัยอาจทำให้คุณมีมุมมองที่ต่างออกไปในการเล่าเรื่องและตัวละคร การแปลนั้นให้ความรู้สึกเหมือนพูดไม่ชัดในบางครั้ง และพยายามหลีกเลี่ยงไม่ให้อภิธานศัพท์ย้อนกลับมาบ้าง แต่ก็คุ้มค่าที่จะเพิกเฉยและอ่านเรื่องนี้ ถ้ามันไม่ได้รับการดัดแปลงเป็นอนิเมะในอีกไม่กี่ปีข้างหน้า ฉันจะแปลกใจ
